Πρόκειται για καρκίνο του δέρματος όχι πολύ σπάνιο και όχι πολύ επιθετικό. Προκαλείται από ‘’τη λάθος ανάπτυξη’’ των ακανθοκυττάρων που είναι κύτταρα της επιδερμίδας. Αυτός ο καρκίνος μπορεί να εμφανιστεί απ’ ευθείας σε υγειές δέρμα ή σε περιοχή του δέρματος που προϋπάρχει κάποια άλλη δερματική βλάβη όπως π.χ. ακτινικές υπερκερατώσεις, άτονα έλκη, ουλές από τραύματα, εγκαύματα.

Εμφανίζεται συχνότερα σε άτομα ανοιχτόχρωμου ΄δέρματος που εκτίθενται υπερβολικά (για πολλές ώρες) στον ήλιο. Δρα αθροιστικά όποτε υπάρχει η επίπτωσή του αυξάνεται με την ηλικία. Επίσης εμφανίζεται συχνότερα σε ακάλυπτα μέρη του σώματος όπως το κεφάλι, το πρόσωπο και οι ράχες των χεριών. Άλλοι παράγοντες που μπορεί να ευθύνονται στην εμφάνιση του ακανθοκυτταρικού καρκινώματος είναι: η ακτινοβολία, το τεχνητό μαύρισμα, χρόνιες φλεγμονές, ανοσοκαταστολή (AIDS, μεταμοσχεύσεις), κληρονομικότητα.

Το ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα εμφανίζεται εκτός από το δέρμα και στους βλεννογόνους (στοματική κοιλότητα, χείλη, γεννητικά όργανα). Κλινικά εμφανίζεται σαν ένα ανώμαλο ερυθρό, σκληρό ογκίδιο που εξέχει της επιφάνειας του δέρματος. Κύριο χαρακτηριστικό του είναι ότι αιμορραγεί εύκολα.

Θεραπείες που χρησιμοποιούνται συχνότερα για την αντιμετώπιση του ακανθoκυτταρικού καρκινώματος είναι:

– Χειρουργική αφαίρεση

– Ακτινοθεραπεία

-Κρυοθεραπεία

– Διαθερμοπηξία

– Τοπική  φαρμακευτική θεραπεία (σε μικρούς όγκους)

Η πρόγνωση στα ακανθοκυτταρικά καρκινώματα γενικά είναι καλή αλλά χρειάζεται έγκαιρη αντιμετώπιση